Le nombre de pêcheurs professionnels enrôlés, c’est-à-dire disposant de la couverture sociale du marin, s’élevait fin 2000 à 1 242 soit une diminution de 4,3 % par rapport à 1999.
Cependant, il n’est pas rare que des personnes s’improvisent pêcheurs quand elles perdent leur emploi. Aux pêcheurs déclarés, il convient donc d’ajouter presque autant de pêcheurs clandestins journaliers,  jeunes matelots ou marins professionnels qui ne renouvellent pas leurs rôles, et les plaisanciers qui vendent leurs poissons occasionnellement. Cette concurrence déloyale induit des conflits à l’intérieur de la profession et nuit à l’organisation et au professionnalisme du secteur. Selon la direction régionale des affaires maritimes de la Guadeloupe, l’activité de la pêche générerait au total près de 6 500 emplois.

Emplois par famille professionnelle	Ensemble		Hommes		Femmes
	Effectifs	% femmes	< 50 ans	>= 50 ans	<50 ans	>=50 ans
Marins, pêcheurs indépendants	934	1,4	745	1/6	9	4
Pêcheurs salariés	145	2,8	120	21	4	0
Marins salariés	126	0,0	115	11	0	0
Cadres et maîtres d'équipage de la marine	37	8,1	29	5	2	1
Ensemble	1 242	1,6	1 009	213	15	5

La domiciliation des marins pêcheurs peut être calquée sur la répartition de la flottille de pêche; le site de mouillage est presque systématiquement situé à proximité immédiate du domicile du patron pêcheur. L'équipage est, lui aussi, recruté dans le secteur géographique immédiat. Cette dissémination de la population des marins pêcheurs contribue à maintenir une activité économique et sociale traditionnelle dans les communes littorales rurales éloignées des centres urbains pointois et basse-terrien.

La Guadeloupe dénombre environ 1 180 navires armés à la pêche, parmi lesquels 65 % sont armés toute l’année. La flottille de pêche se compose de trois types d’embarcations de taille variable selon le mode de pêche pratiqué :

- Les « Saintoises » (bateaux de moins de 9 mètres) équipées de moteurs hors bord, représentent près de 94 % de la flottille et sont utilisées pour des sorties en mer de quelques heures. Des incitations financières ont récemment encouragé l'arrivée d'unités équipées de moteurs diesels inbord dans la flottille.

- Les navires de 9 et 12 mètres, au nombre de 65, sont parfois équipés de moyens de conservation et permettent à un petit équipage de pêcher dans des zones éloignées pendant plusieurs jours.

- Les 6 bateaux de plus de 12 mètres sont destinés à des campagnes de pêche de trois semaines au large de la Guyane.

Enjeu économique et social, ce secteur contient les germes d’un développement durable mais continue à se heurter à plusieurs handicaps :

• Le coût d’exploitation des navires est trop élevé du fait de leur désuétude.
• Les conditions de travail sont précaires au regard de la sécurité.
• Certaines zones de pêche situées à la périphérie de l’archipel sont devenues conflictuelles.
• Certaines espèces se sont raréfiées (lambi,…).
• L’activité de pêche clandestine demeure importante.
• Le niveau de formation des équipages est encore trop faible.
• La production n’est pas assez valorisée.
• Le secteur de la distribution est inorganisé (plus d’une centaine de points de débarquement).
• Certains ports restent sous équipés.
 
Pour palier à ces handicaps, la Région Guadeloupe apporte son soutien actif à la pêche guadeloupéenne par la mise en place d'aides spécifiques.

Equipements des ports de pêche

L’objectif consiste à améliorer l’avitaillement, la mise en marché des produits, la conservation et les conditions d’embarquement ou de débarquement des produits. Cette mesure doit contribuer au désenclavement des îles.
Ces équipements peuvent regrouper des locaux permettant le stockage et la vente de matériels de pêche, des machines à glace, tout matériel de conservation des produits, des halles de vente et des stations d’avitaillement en carburant.

Modernisation et adaptation de la flotte

Renouvellement et modernisation de la flotte.
Améliorer les conditions de travail, de sécurité, de conservation des produits, contribuer à diminuer les charges d’exploitation des navires en favorisant la diésélisation, adapter l’effort de pêche à travers une meilleure exploitation des ressources aquatiques, tels sont les objectifs de cette mesure.

Ajustement de l’effort de pêche.
Cette mesure contribue à encourager les sorties de flotte des navires peu rentables du fait de leur désuétude ou de leur inadéquation avec les conditions d’exercice de la pêche. Les navires retirés peuvent être affectés à un autre usage professionnel que la pêche.

Transformation, commercialisation, promotion et valorisation des produits de la pêche

Il s’agit de mettre en place des actions en faveur de l’amélioration des circuits de commercialisation au bénéfice d’entreprises individuelles ou de structures collectives, de promouvoir la consommation des produits de la mer notamment des espèces pélagiques, et de favoriser l’émergence d’activités de transformation.
Les équipements de traitement, de conditionnement, de conservation, de transformation des produits, des actions de promotions sont financés dans le cadre de cette mesure.

Actions innovatrices et assistance technique

Assistance et appui technique à la pêche
Les organismes d’étude, de recherche, publics ou privés sont appelés à apporter leur soutien à travers des actions d’assistance et de conseils pouvant se traduire par des projets pilotes ou toute autre initiative relevant de la vulgarisation ou de l’expérimentation de techniques de pêche plus sélectives, de l’amélioration des connaissances de la filière, et de l’état des données sur les ressources aquatiques.

 
Protection et développement des ressources aquatiques

Il s’agit de favoriser le développement des ressources aquatiques par l’aménagement de zones protégées (réserves…) ou l’installation de structures fixes ou mobiles, type récifs artificiels.
Les actions également peuvent concerner le balisage.

Actions collectives et socio-économiques

Il s’agit d’inciter la profession à s’organiser collectivement et se fédérer autour de projets destinés à améliorer les conditions de travail et de sécurité, d’aider les groupements de professionnels dans leurs démarches en faveur de la promotion des produits de la mer ou de la vulgarisation de techniques de pêche sélectives ou de conservation des produits, de favoriser l’installation de jeunes marins et de mieux associer les femmes de marins à l’exploitation des navires.

Regroupés en structures collectives, les pêcheurs seront mieux à même de mener des projets pilotes.

Des adresses utiles
Direction Régionale des Affaires Maritimes
19, quai Laryle - 97100 Pointe-à-Pitre
Tél : 05.90.82.03.13

La dissémination des points de débarquement et l’absence de criée rendent incertaines l’appréhension des résultats de la pêche. Selon la Direction des Affaires Maritimes (DRAM), la production guadeloupéenne est estimée à 10 000 tonnes, dont 94 % de poissons. Les structures de commercialisation sont traditionnelles. La DRAM dénombre environ 150 points de débarquement, ce qui pose un problème de logistique, étant donnée la concentration de la demande sur deux pôles, la région pointoise et Basse-Terre. La vente directe aux consommateurs absorbe 70 % de la production. Les grandes et moyennes surfaces de la Guadeloupe vendent essentiellement des produits importés, congelés ou transformés. Seuls 5 à 6 % de la production locale sont vendus aux mareyeurs indépendants et aux grandes et moyennes surfaces.
La consommation de produits de la mer s’élève à 35 Kg par an et par habitant soit un des plus forts taux d’Europe ; Les importations approchent les 5 000 tonnes par an.

L’avenir de la filière pêche passe par l’organisation de la commercialisation, la poursuite de la modernisation des équipements, ainsi que la protection et le développement de l’espace maritime.