La culture guadeloupéenne est riche de ses origines diverses, elle est le fruit de métissages uniques. En effet, la Guadeloupe a enfanté une société métisse, riche de sa diversité ethnique et culturelle, véritable laboratoire du monde nouveau qui se dessine.

Si la nouvelle Créolité est encore à ses débuts, les Antillais se retrouvent encore dans un ensemble de pratiques qui les soude. Ainsi en Guadeloupe, c'est à travers le folklore, le langage, la gastronomie, les danses et la musique, l'habillement et les croyances que la population puise ses référents d'identité culturelle.
Cette pluralité des cultures qui ont droit de cité dans les îles de l'archipel fait qu'il se passe toujours quelque chose quelque part, que ce soit dans les campagnes ou au sein des villages et des villes. Les fêtes communales, les combats de coqs, les veillées culturelles, les Léwoz ou fêtes, les veillées mortuaires, les fêtes des différentes communautés comme les Indiens, les courses d'attelage de bœufs tirants, sont autant d'occasions offertes au visiteur à longueur d'année, d'apprécier la vitalité des traditions culturelles des îles.

Principalement dans les villes telles Pointe-à-Pitre et Basse-Terre, se trouvent les principales structures de diffusion et d'expression culturelles : salles de spectacles, galeries, musées, bibliothèques, etc. Des manifestations, des spectacles en tous genres, des expositions d’œuvres artistiques de qualité sont régulièrement programmées, où alternent des artistes locaux comme internationaux.
Certains événements et manifestations attirent régulièrement de nombreux visiteurs comme le carnaval de janvier à mars, de la fête des cuisinières en août, les combats de coqs, les fêtes patronales, la route du rhum tous les quatre ans et les festivals.

La Collectivité régionale intervient dans le développement culturel de la Guadeloupe afin que la création artistique, la production, les spectacles, la production audiovisuelle et cinématographique ou encore le patrimoine architectural ou archéologique proposent non seulement une vitrine de notre région mais que ces différentes dimensions participent à un dynamisme économique et social.

À ce titre, la nouvelle politique culturelle régionale s'appuie depuis 2004 sur :

• La promotion et la valorisation des talents.
• La restauration et la valorisation de notre patrimoine archéologique et historique.

En 2008, la Région Guadeloupe poursuit la valorisation du patrimoine et se projette résolument dans sa modernité. Il est en effet indispensable d'agir sur les mentalités, de permettre un autre regard sur le monde, de nous servir d'un patrimoine désormais assumé, pour aborder le XXIe siècle enrichis de notre passé, curieux de l'avenir et prêts à contribuer par la culture à l'amélioration de notre cadre de vie, au mieux-^tre de nos concitoyens en développant leurs potentialités, au vivre ensemble dans notre sphère géographique, fiers de permettre le rayonnement de la Guadeloupe

Proverbes créoles :

• Avan ou maié cé chè doudou, aprè maié cé si moin té savé
  (Avant de te marier c'est chérie, après c'est si j'avais su)
• Ravèt pa janmé ni réson douvan poule
  (Le cafard n'a jamais raison devant la poule)
• Cabrit ka fè pilule y pa famasien pou otan
  La pilule du cabri ne fait pas le pharmacien ou l'habit ne fait pas le moine

Quelques mots :

• Morne: petite montagne, colline
• Kaye: récif
• Yen-yen: moustique minuscule
• Ouassou: écrevisse
• Pa mannié mwen: ne me touche pas
• Pa ni pwoblèm: pas de problème
• Ba mwen on ti-punch: fais-moi un punch
• On moun: une personne
• Lolo: petite épicerie

Glossaire culinaire :

• la valorisatuion du carnaval,
• l'organisation du festival régional des musiques caribéennes,
• l'organisation de spectacles autour de la commémoration de Delgrès,
• la poursuite des travaux autour du pôle régional des arts du spectacles,
• l'amélioration du dispositif d'aide aux artistes en matière de création et de diffusion,
• le soutien aux structures de diffusions pour une programmation artistique de qualité intégrant une politique tarifaire intéressante pour tous les types de public,
• le soutien aux centres de formation aux métiers du spectacle,
• le maintien de la politique d'aide aux manifestations culturelles d'intérêt régional,
• le soutien aux structures d'enseignement (formation initiale et mise en place d'ateliers et de master-class),
• le soutien à l'équipement afin que les structures culturelles puissent proposer un enseignement et des prestations de qualités.

Outre les efforts déployés pour la musique et la danse, l'effort sera poursuivi au noveau du théâtre afin de permettre aux compagnies locales d'être diffusées en dehors de la Guadeloupe (par exemple au Festival d'Avignon) et d'encourager la création dans des domaines encore méconnus comme le conte, le cirque, les gallodromes, les arts de rues qui feront l'objet d'une attention particulière.

La Caraïbe est un véritable laboratoire musical où est née un nombre important de styles tel que la salsa, le compas, le reggae, etc.
La Guadeloupe participe activement aux productions musicales caraïbéennes, avec à son palmarès, le zouk, le gwo ka, le reggae etc. Elle fait partie de ce creuset où se développent sans cesse de nouvelles sonorités et des rythmes musicaux originaux.

La musique comme la danse occupent une place importante dans la culture et les traditions guadeloupéennes. Métissage de musiques européenne et africaine, la musique guadeloupéenne produit sur fond de percussions différents styles à différentes époques.
Tambour des esclaves, le Ka est devenu le symbole d'un appel à la révolte, de la résistance de tout un peuple à l'aliénation culturelle. L'entre deux guerres a vu naître la biguine, influencée par le rythme des orchestres de jazz de la Nouvelle Orléans : le zouk.
Le Zouk se danse de façon tonique ou lascive dans les bals et il est devenu aujourd'hui, depuis 1980, la musique antillaise par définition. A l'origine de cette musique, citons des groupes tels que Zouk Machine, Malavoi et Kassav qui ont su exporter ce genre musical au monde entier.
Chaque année diverses manifestations musicales mettent la musique antillaise à l'honneur, comme le festival des percussions en juillet à Sainte-Anne.

Le dimanche précédent le Mardi-Gras est le jour des déguisements et des masques, et le lundi, le jour des mariages souvent comiques avec des couples burlesques.

Le carnaval connaît un dernier sursaut à la Mi-Carême avec le grand défilé en rouge et noir dans les rues.

Durant toute la période du carnaval, des enfants déguisés vont traditionnellement aux carrefours partout dans l'île pour demander des bonbons et de l'argent aux voitures.

Soutien à la création, production et diffusion

Soutien à la formation

Développement des pratiques amateurs

Fonds régional d'art contemporain (FRAC)

Livres d'art

Pendant longtemps les seules traces archéologiques amérindiennes visibles étudiées par les archéologues ont été les roches gravées de Trois-Rivières et des environs : les études qui ont été menées, il y a une dizaine d’années, ont considérablement accru le nombre de sites répertoriés, près de 25 sites et 1200 gravures qui s’étendent de la commune de Vieux-Habitants à celle de Capesterre Belle-Eau, deux grottes ornées se situant en zone karstique, sur la commune du Moule et de Capesterre de Marie-Galante.

En dehors du parc des roches gravées de Trois-Rivières, ouvert au public, des sites admirables sont dispersés sur le territoire de ces communes, comme, à Trois-Rivières, la station de la plage des galets qui représente simultanément un homme en position dominante et une femme en situation d’accouchement, ou la représentation d’une tête d’oiseau découverte à Capesterre Belle-Eau après le passage du cyclone Lenny en1999.

Les gravures sont variées et mystérieuses, il s’agit le plus souvent de représentations d’idoles ou « zemis » qui sont la traduction des mythes et croyances amérindiennes.

Les premières recherches archéologiques ont été menées à l’initiative d’Edgard Clerc, sur la commune du Moule. Grâce à lui le site de Morel a été le premier site préhistorique découvert en Guadeloupe ( 400 av JC)et a conduit à la création du musée départemental de préhistoire qui porte aujourd’hui son nom.

• A Capesterre Belle-Eau, des fouilles réalisées sur le tracé de la déviation ont révélé des traces de villages amérindiens, superposées par des bâtiments agricoles coloniaux du début du XVIIe siècle ; à Roseau, une importante communauté caraïbe était implantée en arrière de la plage, et la preuve d’un contact avec les civilisations taïnos a été apportée avec la découverte d’un objet travaillé dans un os de lamentin, dont l’origine taïnos est certifiée.
• A Basse-Terre, aux abords de la cathédrale, une fouille a mis en évidence la présence il y a plus de deux mille trois cent ans d’une importante communauté amérindienne. Des emplacements de carbets, des sépultures accompagnées de vases funéraires richement décorés dormaient sous la ville.
• A Baillif, des traces de plusieurs villages amérindiens datant de 600 à 900 après Jésus Christ ont été découvertes aux abords de la rivière du Baillif et non loin de la station de pétroglyphes de la rivière du Plessis.
• Enfin le développement récent de l’archéologie sous marine a permis de retrouver l’épave de la flûte « la Loire » sabordée en 1809 face aux assaillants anglais dans la rade de l’Anse à la Barque, entre Bouillante et Vieux Habitants 

Dans le cadre du développement du tourisme culturel, l’accent est mis sur l’ouverture des sites ou des bâtimens remarquables qui ont marqué notre histoire :

• Les anciennes habitations
• Les places-fortes comme le Fort Delgrès ou celui de Fleur-d'Epée
• Les ports négriers (Pointe-à-Pitre, Le Moule)
• Les cimetières d’esclaves
• Le lieu de sacrifice de Delgrès et de ses compagnons à Matouba.
• Les batiments publics des années 1930 de l'architecte Ali Tür

Mais il faut aussi penser à la préservation de ces lieux et autres objets de mémoire afin que chacun puisse s’approprier ce patrimoine. En association avec l’université, un laboratoire pourrait voir le jour en tant que lieu d’étude et de formation pour mettre en sécurité, traiter, restaurer avant leur exposition les biens à valeur muséographiques menacés de disparition :

• Les canons de marine
• Les mécaniques anciennes
• Les céramiques
• Les pièces archéologiques découvertes au cours des fouilles organisées sur le territoire.

Une nouvelle compétence du Conseil régional

Depuis le 1^er janvier 2007, Le Conseil régional de la Guadeloupe abrite un nouveau service, l'Inventaire général du patrimoine culturel, nouvelle compétence donnée à la collectivité régionale par la loi du 13 août 2004. Ce service a pour mission fondamentale de recenser, d'étudier et de faire connaître le patrimoine culturel régional. Il avait été créé en novembre 1999 et était intégré à la Direction régionale des Affaires culturelles (DRAC).

Son champ d'action

Né en 1964 de la volonté de la V^ème République et plus singulièrement du ministre de la culture André MALRAUX,l'Inventaire général des monuments et des richesses artistiques de la France a entrepris un diagnostic complet du patrimoine architectural et mobilier national s'occupant selon la formule célèbre « de la petite cuillère à la cathédrale ».Des études conduites par des scientifiques ont permis la constitution d'un ensemble documentaire accessible à tous, restitué sous forme de publications ou d'expositions. L'Inventaire qui s'intéresse désormais aussi bien à l'architecture militaire qu'industrielle qu'aux oeuvres en série ou encore qu'aux grands ensembles participe activement à la protection du patrimoine en lui donnant un sens. En effet, loin de se cantonner au beau, la notion de patrimoine englobe l'histoire de l'art mais aussi celle des techniques, des mentalités et des savoir-faire. Son champ chronologique s'est également élargi en prenant en compte les édifices et objets des années 70.
De juillet 2000 à décembre 2001, l’inventaire des 4 communes de la Côte-sous-le-Vent (Pointe-Noire, Bouillante, Vieux-Habitants, Baillif) a été mené à bien avec le soutien de la Région.
En juillet 2001, une convention a été signée entre l’Etat, le SIVOM Nord Basse-Terre pour la réalisation de l’inventaire des communes de Deshaies, Sainte-Rose, Le Lamentin, Petit-Bourg et Baie-Mahault.
Les deux grandes agglomérations autour de Basse-Terre et de Pointe-à-Pitre font l’objet d’un inventaire dans le cadre d’une convention avec les collectivités territoriales concernées.

Recenser, étudier

Trois types d'études sont menés par des professionnels (chercheurs et photographes) par le service régional de l'inventaire dans le cadre d'une programmation pluriannuelle: inventaire topographique, inventaire thématique, opérations ponctuelles.
L'inventaire scientifique normé révèle le patrimoine en le remplaçant dans son contexte géographique, historique et sociologique pour mettre en évidence les permanences, les particularités et les évolutions du territoire.

Inventaire topographique en cours : Saint-Claude

Inventaire thématique en cours: patrimoine industriel

Opérations ponctuelles:

• Faire connaître :
  Destinée aux amateurs, étudiants, chercheurs mais aussi aux architectes, aménageurs du territoire et aux professionnels du tourisme, la documentation sur le patrimoine sera communiquée courant 2007 en salle de lecture mais aussi en interrogeant des bases de données et en passant par des publications, des expositions et des conférences.

Ouvrages disponibles en librairie:

• Inventaire général des monuments et des richesses artistiques de Guadeloupe ; Hubert MAHEUX ; Hors série, Guadeloupe, 2002.

• La Côte-sous-le-Vent ; textes: Marie-Emmanuelle DESMOULINS ; photographies : Marc HELLER, Jean-François PEIRE

• Images du Patrimoine, Editions Jasor, 2002.

• Gourbeyre ; textes: Marie-Emmanuelle DESMOULIN, David LAPORAL, Christophe CHARLERY ; photographies: Jean-François PEIRE ; Itinéraire du Patrimoine n°265 ; Editions Mairie de Gourbeyre, 2003.

• Les Abymes ; textes: David LAPORAL ; photographies: Jean-François PEIRE, Bernard RENOUX, François LASA ; Itinéraire du Patrimoine n°310 ; Editions Jasor, 2003.

• Basse-Terre ; Patrimoine d'une ville antillaise ; textes: Marie-Emmanuelle DESMOULINS ; photographies : Jean-François PEIRE, Bernard RENOUX, François LASA ; Editions Jasor, 2006.

Pour en savoir plus sur l'inventaire :